1982., Forrest Gump (Tom Hanks), čovjek ispodprosječne inteligencije, sjedi na stanici i ljudima koji čekaju autobus priča svoju životnu priču. Djetinjstvo i mladost proveo je s majkom u malom mjestu u Alabami. Već u ranom djetinjstvu shvatio je da je drukčiji od drugih i da se za sve u životu treba izboriti. No niski IQ nije ga spriječio da postigne mnoge stvari i dobro se zabavi. Tako u djetinjstvu upoznaje čak i Elvisa Presleya. Uspijeva upisati fakultet i postigne odlične rezultate u rugbyju. Zahvaljujući tome upozna i predsjednika Kennedyja, što je prvi put od njegova tri susreta s američkim predsjednicima. Za vrijeme fakulteta ga čitavo vrijeme bodri Jenny(Robin Wright Penn), djevojka u koju je zaljubljen još od dječačkih dana. Prijavljuje se za rat u Vijetnamu, gdje dobija medalju za hrabrost…